金融危機席卷全球，中國出口受到越來越嚴重的沖擊，在內外多種因素交互作用下，中國出口增長速度逐月回落，2008年11月出現十年來首次負增長，增長率降到一2-2%。面臨嚴峻的國際國內經濟形勢，中國出口如何應對?一方面，政企攜手，共度時艱，千方百計保持出口穩定增長，保持我國出口在全球市場的份額;另一方面，要把科學發展觀落到實處，充分利用金融危機中蘊藏的機遇，推進出口的轉型升級。
目前，外部需求迅速萎縮，個別國家貿易保護主義抬頭。全球性產能過剩矛盾突出，我國出口企業普遍出現了利潤降低、訂單減少、企業倒閉等現象。但是，一些具有自主知識產權、自主品牌和生產調整靈活性較強的企業，反而抓住了競爭對手紛紛陷入困境的機遇，擴大了市場份額，取得了良好的出口增長業績。因此，要應對金融危機的沖擊，關鍵是要增強企業出口競爭力，根本途徑是加快出口轉型升級。
出口轉型升級的目標，是要實現我國出口的可持續發展。這包括三個層面的含義：一是要提升我國企業在全球生產價值鏈上的地位。為此，需要不斷加大研發力度，發展具有自主知識產權和自主品牌的產品出口，同時，積極延伸服務價值鏈，發展物流、營銷、金融服務等高附加價值的服務活動，逐步建立起由中國企業掌控的全球銷售網絡。二是要大力引進先進的技術、設備，不斷改善出口產品結構，大力發展清潔生產、低碳經濟和循環經濟，嚴格限制高污染、高耗能和資源密集型產品的出口。三是要充分發揮出口對擴大就業的積極作用，勞動密集型產業的發展，是由我國的基本國情所決定的。同時，要優化出口的區域布局，不斷開拓和培育新興市場。
在這一過程中，需要正確處理五個關系。
處理好保出口與促升級的關系。在當前國際金融、經濟形勢十分困難的條件下，要處理好保出口與出口轉型升級的關系。有一種觀點認為，要利用當前的金融危機，淘汰落后的出口生產能力。加速一些出口企業的破產倒閉。但是，我國出口產業以勞動密集型為主，如果聽任出口企業倒閉，就會帶來大量的失業，這不利于社會的穩定與和諧。因此，在困難的形勢下。要把幫助出口企業渡過難關放在首位。企業要先生存，才能圖發展。
處理好政府與市場的關系。在市場經濟條件下，政府的有效引導有利于確定出口轉型升級的正確方向，加快轉型升級的進程。但政府引導必須尊重市場規律，因勢利導，而非一廂情愿，更不可越俎代庖。綜觀其他新興經濟體出口轉型升級，其動力主要來源于虛產要素成本的抬升，市場壓力轉化為企業轉型升級的內在動力。政府的作用，主要在于為高附加價值的出口產業活動創造適宜的環境;建設共用的研發平臺，保護知識產權，為研發成果的產業化提供金融平臺;改進通關便利化，完善交通、通信基礎設施，適應高端產業活動的要求;改善對外投資管理、服務體系，完善外匯管理體制，為本土跨國公司的國際化經營提供便利與支持。
處理好轉型升級與轉移的關系。我國出口產業在布局上存在明顯的區域不平衡，優化出口產業的布局是轉型升級的題中應有之義。但出口產業布局調整同樣要尊重市場規律，對于具有“大進大出”特點的加工貿易，引導其向中西部地區轉移，難以滿足其對物流的要求，因此可能事倍功半。加工貿易布局的優化，主要應著眼于在沿海地區的優化布局，即引導加工貿易活動從珠三角向廣東東西兩翼地區、北部灣地區轉移，從長三角向蘇北魯南地區轉移。
處理好內源發展與外源發展的關系。外商投資企業超過我國出口總額的一半。這是過去30年我國大力吸引勞動密集的出口導向型外資政策的結果。外資企業對于擴大出口、解決就業發揮了重要的作用，但是，外商投資企業在研發決策方面受制于其母公司的戰略。其品牌和國外銷售渠道更操控于其母公司，要發展自主知識產權、自主品牌和由中國企業控制的國際銷售渠道，必須依賴本土的跨國公司。因此，扶持本土的跨國公司，對于出口轉型升級具有重大的戰略意義。要鼓勵內資企業與外資企業的配套、合作與競爭，不斷提升內資企業的國際競爭力，支持內資企業開展跨國經營，著力培育本土跨國公司。
處理好海外并購與出口轉型升級的關系。獲取國際品牌、海外銷售渠道，是出口轉型升級的重要內容。但是，靠我國在境外新建銷售渠道和培育國際品牌，難度大、耗時長。國際金融危機的爆發，令不少國外企業經營困難，股價大幅縮水，這為我國企業通過海外并購獲取國際品牌和銷售渠道提供了難得的機遇，國家可以有選擇地放松對外投資的管制，建立海外并購基金，加大對出口企業海外并購的融資支持力度，幫助我國企業不失時機地并購海外研發能力、品牌和國際銷售渠道，加快出口轉型升級的進程。
